Wer im Kundenservice das Ticketsystem OTRS v3.0 verwendet und dies mit Firefox bedienen möchte, ist gekniffen: Der Firefox-Passwortmanager fühlt sich zwar geneigt, das eingegebene Passwort zu speichern, trägt es aber beim nächsten Login nicht ins Eingabefeld ein. Die Lösung: Zwei Zeilen Userscript, und fertig ist die Laube.

Das Problem existiert seit geraumer Zeit: Irgendwann funktionierte das OTRS-Login mit Firefox via Passwort-Manager noch, aber seit irgendwann später eben nicht mehr. Das Problem kam mit irgend einem OTRS 3.0.x-Update oder mir irgendeinem Firefox 4/5/6/7/8/9-Update … retrospektiv weiß ich das nicht mehr, aber es macht die Sache ja nicht eben besser.

Des Pudels Kern ist, dass OTRS das Passwortfeld der Anmeldemaske auf Read-Only setzt und erst beim Eintritt des Cursors (“onFocus”) editierbar macht. Zweifelsohne handelt es sich dabei um eine sinnvolle Sicherheitserwägung, aber dieser Kniff führt effizient dazu, dass der Firefox-Passwortmanager sich bockig zeigt: Er speichert das Passwort zwar beim ersten Login auf Anfrage, trägt selbiges aber beim nächsten Login nicht mehr automatisch ein – weil das dösige Passwort-Feld in dem Moment halt nicht beschreibbar ist.

Exakt diese Information entnahm ich dem OTRS-Bugtracker, mitsamt einem Core-Patch, der der Login.dtl-Datei ein Stückchen JavaScript hinzufügt. Core-Patches an OTRS sind allerdings nervig, weil man immer damit rechnen muss, dass sie entweder mit dem nächsten Update überschrieben werden, oder (schlimmer noch) dass Sie eben dieses nächste Update der gepatchten Datei be- oder gar verhindern.

Da es sich um ein Stück JavaScript, genauer gesagt: einen Zweizeiler handelt, der aufgerufen werden soll, wenn die Login-Maske erscheint, lag es nahe, diese Funktionalität in ein Userscript (deutsch: Benutzerskript) zu stecken. Das sieht in etwa so aus – der funktionelle Kern ist ein Zweizeiler:

// ==UserScript==
// @name          OTRS Login Helper
// @namespace     https://mein.ticketsystem.tld/otrs/
// @description      Enables support for Firefox password manager
// @include       https://mein.ticketsystem.tld/otrs/index.pl*
// ==/UserScript==
// Notes:
//   based on http://bugs.otrs.org/show_bug.cgi?id=7719

document.getElementById(‘User’).readOnly = false;
document.getElementById(‘Password’).readOnly = false;

Um es tauglich für den eigenen Anwendungszweck zu machen, muss man natürlich “mein.ticketsystem.tld/otrs” durch den Pfad zum eigenen OTRS v3 ersetzen. Anschließend speichert man die Datei unter einem beliebigen Namen, der mit “.user.js” endet, also z.B. “otrsfix.user.js”.

Wie bringt man das Userscript zur Ausführung? Ganz einfach: Mit Greasemonkey.

Also:

1. Greasemonkey installieren.
2. Firefox neu starten.
3. Leeres Fenster (oder Tab) öffnen.
4. Die Datei “otrsfix.user.js” aus dem Finder oder Explorer in das geöffnete Firefox-Fenster ziehen.
5. Userscript-Installation bestätigen.
   
6. Firefox-Fenster mit OTRS-Anmeldemaske öffnen bzw. neu laden.
7. Genießen.

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Aus die Maus: Facebook ist mit Opera nicht mehr bedienbar. Es war immer schon lahm, aber jetzt ist meine Schmerzgrenze überschritten. – Siehe nachfolgender Demonstrations-Screencast.

Update: Mein Screencast zeigt Opera unter Mac OS X 10.6.8, aber das Problem ist auch unter Windows 7 und unter Ubuntu Linux 11.10 zu beobachten.

Update 2: Mit Opera 11.61 scheint das Problem (vorerst) behoben zu sein.

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Test video filmed with my Nintendo 3DS in 3D – converted with Daku93′s 3DS Video Converter to side-by-side. Let’s see if we can make this work as a 3D video on YouTube, so humble mortals could watch it with red/green anaglyph glasses. (Currently still needs yt3d:enable=LR.)

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Mein dritter Blog zum selbstimportierten Amazon Kindle Fire beschäftigt sich mit der Frage nach der Alltagstauglichkeit des Geräts. Ist es hinreichend gut benutzbar, oder habe ich 223 € in den Sand gesetzt? Kann der Fire das iPad ersetzen oder den Gerätepark zumindest sinnvoll ergänzen? Diese und andere Fragen erörtere ich in nachfolgendem Beitrag.

Endabrechnung

Zuerst einmal Kassensturz: Die US$ 199 für Amazon.com plus ein paar Stück Gold für den beschleunigten Versand innerhalb der USA ergaben am Ende 156,78 € auf der Kreditkartenabrechnung. MyUS.com ließ sich den Versand über den Atlantik fürstlich bezahlen, mit letztendlich 38,65 €. Der DHL-Bote nahm die Einfuhrumsatzsteuer des deutschen Zollamtes an der Türschwelle entgegen, die sich auf 27,34 € beliefen. Das Objekt der Begierde kam also für die Schnapszahl von 222,77 € zu mir.

Wenn wir annehmen, dass zum bislang völlig unklaren Verkaufsstart in Deutschland Amazon.de sicherlich nur das $-Zeichen durch ein €-Zeichen ersetzen wird, sind 223 € im Vergleich zu hypothetischen 199 € gar nicht so schmerzhaft. Für denselben Preis gibt es in Deutschland zwar auch schon 7 Zoll-Tablets, die aber abgesehen von leicht variierenden Ausstattungsmerkmalen meist tendenziell schwachbrüstiger sind. Reicht das als Kaufentscheidung für das Amazon-Tablet?

Eingebaute Apps

Wie bereits beschrieben: Der Fire lässt sich recht gut in Deutschland in Betrieb nehmen. Da von den Amazon-Cloud-Diensten nur die eBooks übrig bleiben, während Audio- und Video-Konsum und auch der App-Download auf normalem Wege vorerst verwehrt sind, bleibt mit Bordmitteln neben dem rudimentären Mailclient (ab Software-Update 6.1) mehr oder minder nur der Webbrowser für den Einsatz als 7-zölliges “Surfbrett” übrig.

Der Browser fühlt sich dank der Doppelkern-CPU recht flink an. Richtig ist: Einen direkten Vergleich mit dem iPad 2 wird der Fire niemals gewinnen. Apple hat vor allem mit iOS 5 viel Energie darauf verwendet, das hauseigene Betriebssystem auf die ebenfalls hauseigene Hardware zu optimieren. Der Fire läuft, wenn von Amazon auch an vielen Stellen beschnitten, “nur” unter dem Allerwelts-Android 2.3 “Gingerbread”. Das ist sicher nicht die schlechteste Wahl, aber es fehlt nun mal das optimale Ineinandergreifen von Hard- und Software.

Aber macht dies das Webbrowsen zur Qual? Nein. Niemand außer neugieriger Hardwarefreaks werden den Kindle Fire und das iPad 2 nebeneinander auf den Tisch legen und beide im direkten Vergleich gegeneinander antreten lassen. Man hat entweder das eine oder das andere Gerät in der Hand. Und: Ich habe zwar bislang noch keine Erfahrungen mit High-End-4-Zoll-Mobiltelefonen mit DualCore-CPU. Aber im Vergleich zu “normalen” Mittelklasse-Android-Handys ist der Kindle Fire ein enorm komfortables Surfgerät. Der wie selbstverständlich und auch performant mitspielende Flash-Player ist, auch wenn es die HTML5-Lobby nur allzu gern wegdiskutieren würde, eine enorme Bereicherung im Mobilen World Wide Web.

Display und “Hardware”-Tasten

Der 7 Zoll “kleine”, hochkant manchmal zu schmale und quer meist zu flache Bildschirm wird von dem subjektiv deutlich niedrigeren Gewicht und dabei dem stabilen Halt mit nur einer Hand aufgewogen.

Hochkant gehalten löse ich persönlich allzu oft ungewollt mit dem stützenden kleinen Finger der linken Hand die Standby-Taste aus. Dem lässt sich begegnen, indem man das Gerät einfach um 180° dreht, was die allermeisten Apps auch problemlos mitmachen. iPad-typisch liegt dann die Standby-Taste am oberen und liegen die (Stereo-)Lautsprecher am unteren Gehäuserand. Diese Haltung funktioniert subjektiv auch deshalb besser, weil der Schwerpunkt des Fire ein wenig zu weit oben zu liegen scheint, was man durch die umgekehrte Haltung umkehrt.

Die sonst bei jedem “normalen” Android 2-Gerät zusätzlich zur Standby-Taste zu findenden Hardwaretasten (Zurück, Menü, Home, Suchen) sucht man beim Fire vergebens. Ähnlich wie beim Tablet-optimierten Android 3 “Honeycomb” werden diese Tasten in jeder Haltung am jeweils unteren Bildschirmrand eingeblendet.

Fullscreen-Apps wie Spiele oder Videoplayer behalten mittig unten einen winzigen Pfeil-Button, der sowohl die Buttonleiste unten als auch die Statusleiste oben hervorzaubert.

Kindle-Keyboards - mit und ohne Verbergen-Taste

Lediglich zu dem Zeitpunkt, wenn die Bildschirmtastatur eingeblendet ist, gibt es keinerlei Möglichkeit, die “Hardwaretasten” zu erreichen. Hierzu muss auf jeden Fall erst die Tastatur geschlossen werden – was leider nicht immer einfach ist: In der Regel besitzt die Bildschirmtastatur zwar iPad-ähnlich eine zusätzliche Taste, um die Tastatur zu verbergen. Aber dumerweise eben nicht immer: In manchen Konstellationen fehlt diese Taste oder ist durch eine anders beschriftete, App-spezifische Taste ersetzt.

Häufig hilft es dann, in den Ziffern-/Sonderzeichen-Modus umzuschalten, in deren Layout sie dann wiederum zu sehen ist. Klappt das nicht, tippt man einfach ganz oben rechts auf den Bildschirm auf das Zahnrad: Beim Öffnen des Einstellungsmenüs verschwindet die Tastatur. Tippt man sogleich noch einmal, um das Einstellungsmenü wieder zu schließen, bleibt die Tastatur glücklicherweise verschwunden, und man hat endlich wieder Zugriff auf die “Hardwaretasten” am unteren Bildschirmrand.

Bildschirmtastatur und deutsches Tastaturlayout

Die Bildschirmtastatur ist und bleibt dabei ein Politikum. Als Grenzgänger zwischen Android und iOS ist es mir ein absolutes Rätsel, wie Apple es hinbekommt, dass sich auf deren Bildschirmtastaturen gefühlt “irgendwie besser” tippen lässt als an all meinen Android-Geräten (nur nur groß am iPad, auch auf meinem betagten iPod touch 2G).
Manch Android-Benutzer installiert zur Linderung eine andere Systemtastatur (z.B. Better Keyboard, Swype, Retro-Fans greifen evtl. sogar zu Graffiti) – nicht so jedoch am Fire: Man kann zusätzlich installierte Tastaturen am Fire aufgrund der nicht vorhandene Einstelloption nicht aktivieren, d.h. folglich auch nicht nutzen.

Wie schon anderweitig beschrieben: Der Fire bringt ab Werk nur eine amerikanische Tastaturbelegung mit, die zusätzlich über einen “Quick Fixes”-Modus mit wörterbuch-basierten Vorschlägen von höchstwahrscheinlich gemeinten Worten verfügt. Diese “Hilfe” ist aufgrund eines Bugs in der aktuellen Softwareversion trotz entsprechender Einstellungs-Option nicht abschaltbar – und verärgert auf diese Weise schon englischsprachige Benutzer, die gerne ohne eine solche Bevormundung auskommen würden, sowie erst recht spanisch sprechende US-Amerikaner. Auch für uns deutsche Fire-Besitzer, die deutsche Worte auf der englischen QWERTY-Tastatur tippen wollen, ist die automatische Wortersetzung bei Antippen der Leertaste schier unerträglich – schlägt das englische Wörterbuch doch in den meisten Fällen völlig unangebrachte Worte vor.

Hier hilft nur der in meinem anderen Blog-Beitrag beschriebene Trick, in den Untiefen der von Amazon versteckten Menüeinträge den tatsächlich noch vorhandenen Tastatur-Auswahldialog aufzurufen und das deutsche QWERTZ-Tastaturlayout zu aktivieren. Dieses erscheint jedoch leider noch häufiger ohne die “Schließen”-Taste, und mitunter sogar komplett ohne die untere Tastenreihe.

Als Workaround bietet es sich derzeit lediglich an, die deutsche Tastatur nur als Zweit-Layout zu aktivieren und das US-Layout als Primär-Tastatur zu verwenden. Zur deutschen Tastatur gelangt man dann Gingerbread-typisch durch horizontales Wischen über die Leertaste.

Speicherplatz

Dass der Fire über 6 GB Speicherplatz verfügt, ist eine recht unzufriedenstellende Pauschalantwort. Falls es ein bisschen genauer sein darf: In den Untiefen der von Amazon versteckten Funktionen findet sich denn folgendes Bild zum Thema “Internal storage”, gestützt durch die Speicheranlyse des Advanced Task Managers:

Der Kindle Fire besitzt also 1.09 GB Speicher, um darauf Applikationen zu installieren – recht üppig für ein Android-Gerät. Darüber hinaus gibt es 5 GB Speicher als “SD-Karte”. Natürlich handelt es sich nicht um eine SD-Karte, die man tatsächlich auswerfen und durch eine größere ersetzen könnte.

Nun könnte man auf die Idee kommen, Apps aus den 1.09 GB via App2SD in den größeren 5 GB großen Speicherbereich verschieben zu wollen. Diese Funktion hat Amazon aber ausgebaut: Apps installieren sich grundsätzlich im “internen” System Memory (von wenigen Ausnahmen abgesehen, die das ganz von sich aus erledigen). Die “SD Karte” steht also lediglich als Speicher für Bücher, Videos, Musik usw. zur Verfügung – Apps können dort selbtverständlich Dateien ablegen.

Apps und alternativer Launcher

Am Ende des Tages hat man als Europäer also ein 7″-Tablet mit flotter CPU vor sich, dessen vorinstallierte Anwendungen außerhalb der USA in weiten Teilen unbenutzbar sind – und das sich auf offiziellem Wege auch nicht mit weiteren Apps nachrüsten lässt. Glücklicherweise lässt Amazon Apps aus anderen Quellen nach Anhaken der entsprechenden Einstellungs-Option dennoch zu, und anschließend lassen sich Apps im .apk-Format aus vertrauenswürdiger Quelle (z.B. apkmarket.de oder AndroidPIT) herunterladen und installieren. Wer ein weiteres Android-Handy mit Google Market-Zugang besitzt, kann (die meisten) Apps mit Hilfe des Astro File Managers für den eigenen Gebrauch in .apk-Archive sichern und so im Umweg über USB oder Dropbox zur Installation auf den Fire verfrachten.

Auf diese Weise lässt sich die abseits des Amazon-Ökosystems mit geringem Nutzen behaftete “durch die gesamte History-Wischen”-Standardoberfläche durch einen beliebigen anderen Android-App-Launcher ersetzen. Sehr gut geeignet ist der weit verbreitete GO Launcher EX. Investiert man ein bisschen Zeit in dessen Konfiguration, benimmt sich der Fire anschließend beinahe wie ein überdimensional großes Android-Handy. Durch dessen Homescreens kann man wie gewohnt blättern, und man kann sie ganz wie gewohnt mit App-Shortcuts, Ordnern und Widgets ausstaffieren.

Hardwareunzulänglichkeiten

Ein “7 Zoll-Handy” wird der Fire aber leider nie. Abgesehen von der fehlenden SIM-Karte gibt es kein eingebautes Mikrofon, und auch keine Möglichkeit, ein externes anzuschließen. Der einzige USB-Anschluss dient lediglich zum Laden bzw. zum Dateitransfer via USB-Massenspeicher-Treiber. Nicht einmal einen HDMI-Ausgang haben die Amazonier dem Fire spendiert – sehr schade für ein als Medienplayer platziertes Gerät.

Es gibt auch kein Bluetooth, über das sich Headsets (mit oder ohne Mikrofon) oder gar externe Tastaturen verbinden lassen könnten. Auch eine eingebaute Kamera zumindest in Schnappschuss-Qualität fehlt dem kommunikationsfreudigen Web 2.0-Büger für Facebook, Twitter & Co. sehr.

Das Lokalisierungs-API für FourSquare etc. hat Amazon gänzlich amputiert, was mangels GPS-Modul auf den ersten Blick nicht stören sollte. Aber das gesamte API wurde totgelegt, wodurch sich manch heiß geliebte App wie Öffi oder die Bahn-Auskunfts-App gar nicht erst installieren lassen.

Softwareunzulänglichkeiten

Von diesen hardwarebedingten Einschränkungen lebt es sich nach Installation der Lieblings-Apps eigentlich recht komfortabel. Twitter klappt z.B. über Seesmic sehr schön (TweetDeck mag sich aber nicht installieren lassen). Das Web lässt sich wahlweise mit dem internen Browser oder alternativ via Firefox oder Opera Mobile (letzterer ebenfalls Flash-fähig) gut bereisen.

Die Facebook-App läuft aufgrund der fehlenden Profil-Unterstützung nicht, aber die mobile Web-Ansicht ist eine gute Alternative. Multimedia in Form von MP3-Musik oder MP4-Filmen lässt sich gut z.B. via Meridian abspielen. Die offizielle YouTube-App kann sich zwar nicht ans Google Profil anmelden, spielt davon abgesehen aber Clips auch in HQ ab – was der Fire-eigene YouTube-Player vermissen lässt. Die integrierte Mail-App funktioniert hinreihend gut, Domainbesitzer bei Webhoster 1&1 können auch deren IMAP-fähige, etwas besser ausgestattete 1&1-Mailapp verwenden – nach meinem Kenntnisstand beherrscht die App auch den Zugang zu IMAP-Accounts, die nicht bei 1&1 liegen.

An völlig unerwarteter Stelle ergibt sich eine unschöne Hürde: Man kann zwar wunderbar E-Mails empfangen und auch beantworten. Wer aber eine neue Mail verfassen will, wird sich allzu bald fragen: Wie bekommt man seine seit Jahr und Tag gepflegte Kontaktliste auf den Fire? Denn: Die automatische Synchronisation mit einem Google-Konto, für “normale” Android-Geräte das Normalste der Welt, klappt hier mangels konfigurierbarem Google-Profil prinzipiell nicht. Die Adressbuch-App “Contacts” ist beim Fire allerdings genau so funktionstüchtig wie bei jedem anderen Gingerbread-Gerät auch.

Erfreulicherweise gibt es einen gut versteckten Notnagel: Richtet man in der internen Mail-App sein Google-Mailkonto, dessen Kontakte man gern auf dem Fire hätte, als Gmail-Account ein, und hält man dieses Konto dann für ein paar Sekunden mit dem Finger gedrückt, so erscheint der Menüpunkt “Import contacts”. Wählt man diesen an, kopiert der Fire sämtliche Kontakte aus dem Google-Konto ins eigene Adressbuch.

Wichtig zu verstehen ist: Es handelt sich dabei nicht um eine Zwei-Wege-Synchronisierung. Änderungen an einem Kontakt, die man am Fire vornimmt, schlagen nicht zurück in das Google-Cloud-Adressbuch. Es bietet sich also an, Änderungen lieber immer via Webbrowser bei GoogleMail zu erledigen und das Adressbuch von Zeit zu Zeit erneut auf den Fire zu importieren.

Conclusio

Ist das Kindle Fire ein iPad-Killer? Eher nein, aber man kann unterschiedlicher Meinung sein.

Wer ein Tablet hauptsächlich zum Medienkonsum in Form von eBooks und Videos zu nutzen gedenkt, für den leistet der Fire genug – insbesondere, wenn man als US-Amerikaner das Amazon-Ökosystem nutzen kann und dies gegenüber dem Apple-iTunes-Store bevorzugt. Der deutlich niedrigere Preis ist ein gutes Kaufargument, und der 7 Zoll-Widescreen-Formfaktor ist sowohl beim Lesen als auch beim Videoschauen nicht unbedingt ein Nachteil. (Ich persönlich würde mir durchaus auch ein 7 Zoll-Widescreen-iPad kaufen.)

Hat man erst seine Lieblings-Apps gefunden und auf den Fire transplantiert (was von Europa aus zugegebenermaßen ein bisschen schwierig ist), taugt dieser ganz hervorragend als “mittelgroßes Internet-Gadget” – insbesondere mit “aufgebohrter” Oberfläche mit alternativem App-Launcher.

Bei meinem Nutzungsverhalten (mit Websurfen, Twittern, ein paar YouTube-Videos in HQ und auch mal eine TV-Folge via Netflix in SD) bei komplett heruntergedimmtem Display, aber permanent aktiviertem WLAN läuft der Fire bei mir mit einer Akkuladung 6 bis 6 1/2 Stunden. Ich halte dies im Vergleich zu anderen Android-Stromfressern für höchst akzeptabel.

Wer “ein bisschen” Web 2.0 machen will, der kommt vor allem mit aktiviertem deutschen Tastaturlayout und somit deaktivierten Wortvorschlägen recht brauchbar zum Ziel. Wer dagegen “ein bisschen mehr” Web 2.0 machen will, der braucht ein Gerät mit eingebauter (Foto- und am besten Video-) Kamera und wird mit dem Fire schwerlich glücklich werden. Aber so jemand braucht konsequenterweise auch ein iPad 2 und kein iPad 1.

Fazit

Könnte ich mir vorstellen, mein iPad komplett auszumustern und nur noch den Fire zu nutzen? Schwerlich. Als einziges Tablet, als “Zweit-Gerät” hinter dem ausgewachsenen Desktop- oder Laptop-Computer taugt der Fire für mich deutlich weniger als das iPad.

Aber als “Dritt-Gerät” hat der Fire seinen festen Platz in meinem Gerätezoo gefunden. Während ich zuvor das iPad von Raum zu Raum mit mir herumgetragen habe, bleibt der Fire permanent auf dem Nachttisch liegen: Er liefert mir Web, YouTube, Twitter, Netflix und Amazon-eBooks bis aufs Kopfkissen. Das iPad bleibt jetzt teilweise tageweise im Arbeitszimmer liegen.

Ich liebe meinen Kindle Fire, aber ich liebe mein iPad deswegen nicht weniger. Naja, vielleicht ein bisschen weniger.

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Again in English – a short German version can be found below.

I think I’m the first who found out about this, so I just love to share this with the world:The Kindle Fire indeed supports various international keyboard layouts – and even without rooting! This effectively fixes the trouble that a lot of people have with the presumably English-only keyboard layout with that stupid “Quickfix” word recommendation scheme that currently can not be disabled due to a bug.

It’s hidden. It’s hidden very well. And it needs a couple of detours to get to the point where you can actually select various keyboard layouts. But if you hate the Kindle’s English “Quick Fixes” so-called “feature” as much as I do, it’s really worth the effort.

OK, keeping in mind what I said about installing Android applications in my last blog (i.e. with the help of another Android mobile, Astro and Dropbox), — or have a look at the short English version down here in the comments …

Step 1: GO Launcher EX

Let’s start with installing Go Launcher EX (it’s free). It works like charm on your Kindle Fire. When you hit the “Home” button, you will be able to select whether to run the regular Kindle Launcher or GO Launcher EX.

For the time being, I’d recommend to use it as a default – you can change back later at any time you want inside the app settings.

Step 2: AnyCut

Now install AnyCut (it’s also free). AnyCut is meant to create launcher shortcuts to often used functions that are hidden deep in menu structures. Some of the shortcuts you create won’t work or might even lead into a “Force close”, but if you find the right one, it’ll save you a lot of time.

Or, you might even find shortcuts to features that are not officially linked to any menu item. Did you know that the Kindle Fire has got a detailed battery usage statistic page – like any other Android 2.3 “Gingerbread” device? — Well, I didn’t either.

Step 3: Create and Use InputLanguages Activity

It’s as simple as that: Start “AnyCut”, select “New shortcut”, then “Activity” – and the “Input languages”.

This is how it is supposed to look like. And now tap the “Input languages” shortcut. As you can see, there are lots and lots of different keyboard layouts! I assume these are all those keyboard layouts that Android 2.3 “Gingerbread” actually supports under the hood, which Amazon was so kind to hide from our curious eyes.

Yay! That’s how it looks like when you’re typing in German! As it’s supposed to, the German keyboard supports the usual umlauts, and the space bar is really, really in the middle of the screen. … And note: If you’ve selected more than just one keyboard layout (as seen in the screenshot above), you can simply swipe the space bar to right or left to switch between them whenever you like.

Ain’t this cool? — Remember: You read it here first!

… Schnell noch die versprochene deutsche Kurzfassung: Um andere Tastaturlayouts auf den Kindle Fire zu bekommen,

1. installiere man GO Launcher EX,
2. installere dazu noch AnyCut,
3. erstelle mit AnyCut / New shortcut / Activity / Input languages
4. starte “Input languages”.

Fertig: Es werden verschiedenste unterschiedliche Tastaturlayouts unterstützt. Wenn man mehrere auswählt, kann man später auf der Leertaste nach links oder rechts wischen, um im laufenden Betrieb das Tastaturlayout zu wechseln.

Immer dran denken: Das habt hier hier zuerst gelesen!

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… If you are looking for an English version about how to install apps to the Kindle Fire that Amazohn doesn’t want you to have on it – please follow this link to my (English) blog entry and to its comment section. I’ve posted a short English version of it down there.

In diesem Blog geht es um die grundsätzliche Inbetriebnahme des Amazon Kindle Fire außerhalb der USA, ohne das Gerät zu rooten, d.h. zu jailbreaken. Auch wenn von vornherein klar war, dass viele der Cloud-Dienste für Europäer derzeit noch nicht nutzbar sind, umreisse ich kurz, was funktioniert, was nicht funktioniert – und wie man das Gerät dennoch halbwegs sinnvoll nutzen kann. Eine Betrachtung der Usability, vulgo: Bedienbarkeit wird dann in einem späteren Beitrag folgen.

Was geht

Starten wir mit allem, was klappt: Bei der ersten Inbetriebnahme findet der Fire (oder “das Fire”?) die umliegenden WiFi-Netzwerke. Allerdings mitunter nicht alle: Die nur in Europa zugelassenen WiFi-Kanäle 12 und 13 können hierzu in den Netzwerkeinstellungen freigegeben werden, dann sind alle WLANs zu sehen.

Derart mit dem Internet verbunden klappt der Cloud-Zugriff auf die Kindle-Buchsammlung sofort: Schon parallel zur englischsprachigen Auslieferungsbestätigung durch Amazon.com erhält man eine deutschsprachige E-Mail, dass nun ein zweites Kindle-Gerät dem deutschen Kindle-Konto hinzugefügt wurde. Bücher erscheinen am Gerät dekorativ mit ihrem Cover und lassen sich anschließend spielend einfach auf den Fire herunterladen. Erwartungsgemäß werden die Lesefortschritte wie gewohnt via Whispernet synchronisiert. Letztendlich muss nun natürlich jeder selbst entscheiden, ob das Lesen auf einem stromfressenden, selbstleuchtendem Hochglanz-Display angenehm ist oder nicht. Ich für meinen Teil bevorzuge ausdrücklich meinen “alten” Kindle Keyboard 3G.

Der Amazon-Web-Browser “Silk” funktioniert unverzüglich. Manchen Diensten gegenüber offenbart sich der Zwangs-Proxy als IP-Adresse in den Vereinigten Staaten von Amerika. Es ist also nicht ausgeschlossen, dass die eine oder andere Web-Applikationen sich merkwürdig verhalten könnte. Portale wie Facebook und Twitter funktionieren jedoch ohne Fehl und Tadel – davon abgesehen, dass Facebook die Mobil-Ansicht statt der regulären Website präsentiert, die man z.B. am iPad zu sehen bekommt. Darüber hinaus stellt der Browser Web-Inhalte zumeist flüssig dar, und präsentiert eingebettete Flash-Inhalte, als wäre es das Normalste von der Welt. Ohne die Diskussion über Flash auf Mobilgeräten und Apple vs. Adobe erneut aufkochen zu wollen: So stelle ich mir ein “echtes” mobiles Internet-Gerät vor.

Der Mail-Client versteht sich mit POP3- und IMAP-Servern auch außerhalb der USA. Er entspricht im Wesentlichen dem aus Android 2.3 gewohnten Programm ohne tablet-spezifische Anpassungen. Dieses Ding ist nicht weltbewegend, aber es erfüllt seinen Zweck.

Was nicht geht

Der Fire versteht sich als Cloud-Mediaplayer. Klarer gesagt: Es geht um das Streaming von Audio- und Video-Inhalten, die allerdings von Amazon geliefert werden.

Hocherfreut war ich, dass mir Amazon bei der Erstinbetriebnahme des Fire einen Gratis-Monat “Amazon Prime” schenkte, mit dem ich via “Amazon Instant Video” theoretisch eine Menge amerikanische Fernsehserien und Filme ohne zusätzliche Kosten auf dem Fire anschauen kann. Praktisch misslingt der Zugriff jedoch mit einem Regionalhinweis.

Ähnlich sieht es mit der Amazon Music Cloud aus: Man kann sich zwar im Music Store umschauen und alle Stücke testhören. Aber der eigentliche Kauf misslingt mit einem Hinweis, man möge doch bitte den 1-Click-Kauf korrekt konfigurieren – was ich natürlich gemacht habe, aber mein Amazon-Account ist eben weiterhin standardmäßig in Deutschland stationiert

Noch schmerzhafter ist jedoch, dass sich keine Apps aus dem Amazon Appstore for Android herunterladen lassen. Wichtig zu verstehen ist, dass sich dies nicht ausdrücklich nur auf Kauf-Apps bezieht, sondern auch kostenlose Apps lassen sich nach einem Regionalhinweis nicht herunterladen.

Per USB angeschlossen kann man zwar Musikstücke und Videos auf den Fire kopieren, aber die betreffenden Player sind mangels Dateisystem-Browser nicht dazu zu bewegen, diese zur Wiedergabe zu bringen.

Ebenso wenig hilft es, Android-Apps im .apk-Format irgendwo auf den USB-Datenträger zu kopieren: Laut Internet-Suche benötigt man zur Installation von Apps von händisch auf die “SD-Karte” aufkopierter .apk-Dateien mindestens den so gennanten “Easy Installer”. Aber da dieser wiederum nur im Amazon Appstore erhältlich ist, beisst sich hier die Katze in den Schwanz bzw. der Android in den Hintern: Man bekommt von Europa aus ohne weiteres keine Apps von Drittherstellern auf den Fire.

Wie es dann doch (halbwegs) geht

Das vorrangige Ziel ist also, Android-Apps auf den Fire zu bekommen. Ich denke, ich muss nicht explizit dazu sagen: Der Zugang zum Google Marketplace fehlt. Aber der Fire kennt in seinen Einstellungen durchaus die android-typische Einstellung, Apps auch aus anderen Quellen zu akzeptieren. Aber wie soll man sie nun installieren?

UPDATE: Die nachfolgende Beschreibung via Android SDK funktioniert – aber es geht auch viel einfacher – siehe unten im Kommentar. 

Allerdings gibt es keine Einstellung, um den USB-Debugging-Modus zu aktivieren. Folglich ist der Fire nach Ankabeln an einen Computer im Android SDK stumm wie ein Fisch.

Dies ist jedoch eine Finte: Der USB Debugging Modus ist in der Tat aktiviert, nur kennt das Android SDK den Fire noch nicht. Weil “android update adb” derzeit noch nichts bringt, hilft (dank I. N. Ternet) der händische Eintrag der USB Vendor ID in der adb_usb.ini Datei. Unter Mac OS X liegt sie unter ~/.android/adb_usb.ini (unter Windows bzw. Linux analog). Fügt man hier die Zeile “0×1949″ ein, erzwingt einen Neustart des ADB mit Hilfe von “adb kill-server”, so erscheint der Fire anschließend im ddms.

Ab diesem Zeitpunkt kann man mit “adb install xyz.apk” Apps installieren, die anschließend auf dem Fire aufrufbar erscheinen. Es bietet sich an, mit einem Dateimanager wie “OI” zu beginnen, dessen .apk-Datei man unter http://openintents.org/en/filemanager kostenlos herunterladen kann. Ist OI erst einmal verfügbar, kann man das Dateisystem endlich vom Handheld aus durchwandern und .apk-Pakete mit einem Fingertipp installieren.

An dieser Stelle öffnet sich für den Fire eine ganz neue Welt: Als Quelle für .apk-Packages bieten sich entweder Download-Portale wie http://www.apkmarket.de/ an. Oder man transplantiert bereits installierte Apps von einem anderen Android-Telefon mit Hilfe diverser Backup-Tools.
Meine persönlichen “must have”-Apps sind Astro, SystemPanelLite, AndSMB, KeePassDroid, Dropbox, WikiDroid, Seesmic und Firefox – und natürlich das obligatorische “Angry Birds”.

Von Astro aus lassen sich dann aufkopierte Audio- und Videodateien, Bilder und vieles mehr auf dem Fire aufrufen. Musikstücke und Bilder erscheinen nach dem ersten Aufruf permanent im Fire-Musicplayer bzw. in der Gallery. Welche Video-Formate genau unterstützt werden, muss ich noch genauer erforschen. AVI- und MKV-Dateien funktionierten aus dem Stand nicht, sehr wohl jedoch eine Quicktime-MOV-Datei in 720p. – Ich berichte weiter.

Einige Apps funktionieren wunderbar, teilweise nutzen sie die im Vergleich zum Handy deutlich größere Bildschirmfläche sehr gut. Andere Apps funktionieren nicht. Insbesondere Apps, die das Lokalisierungs-API verwenden (darunter so prominente wie die App der Deutschen Bahn oder auch Öffi) lassen sich gar nicht erst installieren. Andere Apps versagen im laufenden Betrieb. Besonders zu nennen sind die Google-Apps, die sich auf Google-Profilinformationen stützen, die im Fire nicht vorhanden sind:

• Die offizielle YouTube-App läuft wunderbar, es gibt aber keine Möglichkeit, sich mit seinem YouTube/Google-Profil anzumelden.
• Die offizielle Facebook-App funktioniert einmalig mit Eingabe der Benutzerdaten sehr schön, beim zweiten Programmstart stürzt die App aber reproduzierbar ab und kann nur durch Löschen der gespeicherten Daten zurückgesetzt werden.
• Google+ bietet an, eine neue Kennung anzulegen oder eine bestehende zu nutzen. Die Auswahl der bestehenden Kennung lässt sich aber nicht antippen.

Jeder mag seine eigenen weitergehenden Experimente machen, welche Apps erwartungsgemäß funktionieren und welche nicht.

Ein wichtiger Punkt darf nicht außer Acht gelassen werden: Werden Apps manuell installiert, ergeben sich zwei Probleme:

1. Bei Apps aus dubiosen Quellen im Internet weiß man nie, ob sie authentisch vom jeweiligen Hersteller stammen, oder ob sie vielleicht von bösen Burschen gepatcht worden sind.
2. Es gibt keinen automatischen Update-Mechanismus. Der Fire kann derzeit (von Europa aus) weder den Amazon Appstore erreichen, noch ist es zu erwarten, dass der Google Marketplace irgendwann verfügbar werden könnte. Ergo muss man sich um App-Updates selbst kümmern.
   Daumenregel: Hat man ein anderes Handy als Lieferant von .apk-Dateien genutzt, und bekommt dieses Handy vom Google Marketplace Updates, ist es an der Zeit, die dortige App erneut zu sichern und erneut auf den Fire zu übertragen (z.B. per Dropbox). Die App-Daten sollten auch beim händischen Update erhalten bleiben.

Unter fremder (DNS-)Flagge

Die aktuelle Netflix-App 1.5.2 lässt sich wunderbar installieren. Warum auch nicht, wird sie ja im Amazon Appstore zum kostenlosen Download angeboten – der Download scheitert jedoch an der genannten Regionalbeschränkung.

Netflix-Videostreaming zu nutzen ist bekanntermaßen schwierig, allein schon die Registrierung und monatliche Bezahlung einer gültigen Benutzerkennung von Europa aus. Hat man jedoch eine solche, scheitert der Betrieb des Netflix-Clients bekanntermaßen an der europäischen IP-Adresse.

Trägt man allerdings, ähnlich wie am AppleTV durchexerziert, in der IP-Konfiguration des Fire statisch die (kostenpflichtigen) DNS-Server von Unblock-US ein, funktioniert das Netflix-Videostreaming sofort.

Wichtig: Die bei wechselnden IPs zyklisch aufzurufende “Check Service”-URL von Unblock-US sollte man unbedingt von Firefox und nicht vom Amazon-Browser aus aufrufen, da letzterer aufgrund des Proxy-Servers ggf. nicht die korrekte IP meldet.

… Erfreuliche Nebenwirkung von Unblock-US: Unter Verwendung des Unblock-US-DNS-Servers funktioniert dann auch das “Amazon Instant Video” Streaming im Rahmen des Amazon Prime-Testmonats, nicht jedoch die Amazon Music Cloud.

Ob eine Verlängerung des US-”Amazon Prime” nach dem Testmonat mit einem deutschen Amazon-Konto überhaupt möglich ist, werde ich beizeiten ausprobieren. Ich bin mir leider vollkommen im Unklaren, ob das US-amerikanische “Amazon Prime” identisch oder getrennt vom “Amazon Prime” bei Amazon.de ist. Ich bleibe dran und berichte weiter.

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Sorry – heute mal auf englisch.

So – the other day I defrosted a Windows XP SP2 installation from an image that has been in statis for about 4 years. It was restored to the exact same computer, namely (hold tight!) a Bootcamp partition on my trusty old MacBook.
Which is actually easier said than done when there’s not only one main OSX partition on that Mac, but actually four (Tiger, Leopard, Snow Leopard, and Lion). I’ll document this endeavor in another blog some day, unraveling the false myth that the Bootcamp assistant is the only way to create a partition suitable to hold a Windows XP installation … and what else can go wrong while trying.

Anyhoo – of course I have a fully legitimate XP license for that Bootcamp XP. Or, better said: I had. After I had lost interest in Bootcamp in 2007, I vividly remember that I re-used that particular license code on some totally different XP box, namely on my VMware Fusion XP-VM that I am still using on occasion. So – that XP license code is taken, the corresponding XP installation is activated, end of story.

But still: As the Bootcamp XP came out of WinClone sub-zero hibernation, it did not find anything to be unusual. … Well, why should it, it came back to the exact same hardware environment, with only the one small exception of a bigger hard-drive. So fact is: The defrosted Bootcamp XP came out fully activated and likewise fully functional.

But isn’t this doomed to be bad luck some day when both “X.P. phone home” and Microsoft notices that I used the same license code for both? Bummer.

So I obtained a second license, which luckily can be bought as a peeled-off license sticker with an arbitrary OEM installation CD for about 10 bucks nowadays on Ebay. After I got that, I tried to revoke my previous activation and then re-activate the Bootcamp XP with the new license code, just to be on the safe side.

Let’s see – Google helps, and the mothership http://support.microsoft.com/kb/328874 tells us how to achieve this: Fiddle around a little bit in the registry in HKLM\Software\Microsoft\WindowsNT\Current Version\WPAEvents\OOBETimer, and suddenly the activation should crash to the ground and request to be renewed.

… Just – it didn’t! I couldn’t force that XP to go through the new activation procedure with me. It always told me that it was already activated. The strangest thing is: On every reboot, the modified OOBETimer value got re-created!

So I headed for bigger guns: I downloaded the official key update tool from Microsoft. I ran it, I typed in the new license code, it did something – and again nothing: No re-activation was required! Even the “Windows Genuine Advantage” during the 50+ updates came and went without any complaints!

I am really curious to hear your suggestions why this XP didn’t want to be re-activated after this treatment. Has Microsoft disabled Windows Product Activation (WPA) on Windows XP in the meantime, and I simply didn’t read the memo? Not very likely.

*headscratch*

Speaking of 50+ updates: It’s actually not that easy to update WinXP to SP3 on a Bootcamp XP. Read and weep: http://support.microsoft.com/kb/950716/

In short: Even as XP runs in Bootcamp through an emulated BIOS boot, the SP3 installation somehow detects the underlying EFI firmware and refuses to install – with the less than helpful error message that there isn’t enough free disk space … not even 4MB on a drive that has 40GB left. But nothing that a little additional craftsmanship in HKLM\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Setup couldn’t fix …

Gee, you never stop learning!

… Uh-oh … 50+ before SP3, and 75+ more after SP3. D’oh!

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Ein kurzer Praxistipp, der am Wochenende einen nicht mehr funktionstüchtigen Windows 7-Computer wieder flott gemacht hat. Auch wenn die Google-Suche zu classpnp.sys viel zu berichten weiß: Die u.a. rettende Idee hatte ich in dieser Form bislang noch nirgendwo gesehen.

Kurz zur Symptom-Beschreibung, damit sich Hilfesuchende hier wiederfinden:

• Das Windows 7 bootet extrem langsam.
• Der Bildschirm bleibt beim Booten sehr lange schwarz, anschließend gelangt man an den grün-blauen, leider leeren Anmeldebildschirm, wo zwar kurz das Aktivitäts-Rad erscheint, aber anschließend nur ein beweglicher Mauszeiger verbleibt, was sich auch minutenlang nicht ändert.
• Es hilft in dem Moment nur, den Computer durch ca. 5 Sekunden langes Gedrückthalten des Ausschalters zu Boden zu treten.
• Versucht man, den abgesicherten Modus zu starten, bleibt das System an der Datei classpnp.sys hängen.
• Wählt man stattdessen die angebotene Systemstart-Reparatur, kommt diese gar nicht erst an den Start, sondern bleibt wiederum am leeren grün-blauen Bildschirm hängen.
• Bootet man von einer Windows 7-Boot-CD und wählt dort ebenfalls die System-Reparatur, stockt diese ebenfalls unverrichteter Dinge am leeren grün-blauen Bildschirm.

So weit, so bekannt – diese Symptome hört man von vielen Betroffenen. classpnp.sys als solche ist wohl nicht das Problem; einige Google-Fundstellen deuten darauf hin, man solle die Maschine (sofern möglich) im abgesicherten Modus bzw. alternativ mit einer NTFS-read/write-fähigen Ubuntu-Live-DVD starten und die Datei system32/pcmcia.sys umzubenennen oder zu löschen. Von derart mittelalterlichen Methoden möchte ich ausdrücklich abraten.

Ich weiß leider auch nicht im Detail, was auf der Maschine schief läuft, das Bauchgefühl verheißt ein misslungenes Systemupdate. Einiges deutet dabei letztlich auf eine unvollständige oder fehlerhafte Hardwareerkennung hin. Der Umstand, dass diese nicht allein beim Startversuch des aktuellen, scheinbar beschädigten Systems misslingt, sondern ebenfalls beim Kaltstart vom Rettungsmedium, weist in eine andere Richtung.

So findet man im Internet mitunter den Hinweis, dass es manchmal schon ausreichen soll, im BIOS den SATA-Modus einmalig von AHCI auf IDE und anschließend wieder zurück auf AHCI zu stellen (bzw. alternativ umgekehrt). Ich bin noch einen Schritt weiter gegangen:

• Ich habe im BIOS von AHCI auf IDE gewechselt. – Obacht: Dass das Windows in einem derart umgeschalteten Modus nicht mehr booten kann, ist nicht verwunderlich, sondern liegt an dem bei einer AHCI-Installation nicht mehr aktivierten IDE-Treiber (Stichwort: “inaccessible boot device”).
• Der Boot-DVD ist das aber egal, sie arbeitet (theoretisch) problemlos wahlweise via AHCI oder IDE.
• Das heißt: Nach Umschaltung von AHCI auf IDE lief die Systemstart-Reparatur vollkommen problemlos durch.
• Ich habe anschließend prophylaktisch die längere Systemstart-Fehlerbehebung mit der  Zeitprognose “eine Stunde und mehr” durchlaufen lassen – von der keiner so genau weiß, was sie macht; ich vermute einen Konsistenz-Check aller Systemdateien.
• Beim abschließenden Neustart habe ich zurück von IDE auf AHCI umgestellt, damit das Windows nicht aufgrund des fehlenden SATA-Treibers vor die Wand rennt.

Wie schon so häufig jovial proklamiert: Boot’s, tut’s!

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Am 29.9. bietet Lebensmitteldiscounter Lidl erneut das erstmalig vor vier Wochen feilgebotene Huawei Ideos X3 Smartphone ohne SIM-Lock für unter 100€ an – diesmal nur im Versandhandel. Im ersten Anlauf waren die Geräte bereits Minuten nach Ladenöffnung vergriffen – dank zeitgemäßem Android 2.3-Mobilbetriebssystem und ansonsten scheinbar vollwertiger Hardwareausstattung. Grund genug, mein Schnäppchen von letztem Monat einmal etwas genauer auf Stärken und Schwächen abzuklopfen.

Zuerst zur Nomenklatur: Das Ideos X3 hört intern auf den Namen U8510 – nicht zu verwechseln mit dem kleineren Bruder Ideos (ohne “X3″), dessen Baureihe leicht verwechselbar mit U8150 bezeichnet wird. Da ich auch letztgenanntes Gerät besitze, liegt ein Vergleich der beiden ungleichen Geschwister auf der Hand.

Schon bei der ersten Inbetriebnahme fällt daher auf, was die anschließende Praxis schmerzhaft bestätigt: Mit der recht langen Akkulaufzeit des kleinen Bruders kann es das X3 nicht aufnehmen – verwendet es doch exakt denselben 1200 mAh-Akku, jedoch bei doppelter Displayauflösung und 15% schnellerer CPU. Die in der Lidl-Werbung genannten “bis zu 300 Stunden Standby” entpuppen sich bei sporadischer Benutzung dann doch eher als “allerhöchstens 120 Stunden”. Siehe unten, Update #1. Im normalen Benutzungsszenario wird man das Handy sicher spätestens alle zwei Tage aufladen müssen. Angenommen, der Lithum-Ionen-Akku macht das für 300-500 Ladezyklen mit, kann man sich auf eine etwa zweijährige Lebensdauer einstellen. Man kann nur hoffen, dass sich beizeiten ein Alternativanbieter findet, der eine höhere Kapazität in ein gleich großes Akkugehäuse zwängt.

Hat man endlich fluchend den Trick gefunden, wie man den Gehäusedeckel zum Einsetzen der SIM und des Akkus aufgeschoben bekommt, wird man feststellen, dass Lidl bzw. Huawei nicht einmal eine Alibi-microSD-Karte mit in den Karton gepackt hat. Bis zu 32 GB µSDHC werden unterstützt, im Auslieferungszustand treten an dessen Stelle 64 MB des internen Speichers. Immerhin lässt sich die Karte bei geöffnetem Deckel auch ohne Ausbau des Akkus wechseln – trotz “Auswerfen”-Funktion des Betriebssystems beileibe keine Selbstverständlichkeit.

Das HVGA-Display des X3 (320×480 Pixel, identisch dem iPhone bis einschließlich 3GS) ist um Klassen besser und auch deutlich weniger blickwinkelabhängig als das QVGA-Display (240×360 Pixel) des kleinen Ideos. Auf wenn die Bildschirmtastatur chronisch zu klein ist, gibt es ansonsten nur wenige Apps, die nicht auf dem HVGA-Display arbeiten wollen. Eine unrühmliche Ausnahme ist hier Adobe Flash, das jedoch aufgrund der mit 600 MHz Taktfrequenz immer noch recht niedrigen CPU-Leistung nicht installierbar ist.

Auch wenn die CPU des X3 nominell nicht signifikant höher getaktet ist als beim kleinen Bruder, fühlt es sich in der alltäglichen Bedienung doch deutlich schneller an. Es ist anzunehmen, dass der Grund dafür ein flinkerer Grafikchip ist, der schon an den Homescreens des Huawei-Launchers mit 3D-Animationen für ein kleines Lächeln sorgt. Zur Einordnung ein sachlich unrichtiger Vergleich zwischen Äpfeln und Birnen: Das Ideos X3 mit Android 2.3 bedient sich flüssiger als ein iPhone 3G mit iOS 4.

Das in drei Richtungen leicht abgerundete Display sorgt für eine wertige Optik, lässt sich in dieser Preisklasse allerdings nur in Kunststoff statt Glas realisieren — Obacht, so ein Display verkratzt naturgemäß recht leicht. Ebenfalls verschmiert das Display stärker als seine Glas-Artgenossen, und der Finger gleitet darauf etwas weniger leicht. Mich persönlich stört, dass Wischgesten, etwa beim Scrollen in Listen, oft fälschlicherweise als Tippgesten interpretiert werden. Man muss sich also einen etwas höheren Fingerdruck angewöhnen, als man es bei einem kapazitiven Multitouch-Display eigentlich erwarten würde.

Der Huawei-Launcher lässt sich auf Wunsch abschalten, das Telefon benimmt sich anschließend fast wie ein “vanilla” Gingerbread ohne herstellerspezifische Anpassungen. Lediglich die Liste aller installierten Apps treibt mir regelmäßig die Zornesfalten auf die Stirn – verteilt sie die Apps doch iOS-plagiierend auf mehrere horizontale Bildschirmseiten, einschließlich beim Umsortieren zappelnder Icons mit “X” zur App-Deinstallation, jedoch ohne Möglichkeit zur alphabetisch sortierten Ansicht. Huawei, was habt Ihr Euch dabei nur gedacht?

Originalfoto geschossen mit Rück-Kamera Huawei Ideos X3 (Anklicken zum Vergrößern)

Aufgrund der unsäglichen Schnappschuss-Qualität möchte man vermuten, dass im Ideos X3 U8510 dieselbe blitzlose 3 Megapixel-Fixfokus-Kamera (2048×1536 Pixel) verbaut ist wie im kleinen Ideos U8150. Beim X3 kommt als Gimmick noch eine VGA-Frontkamera (640×480 Pixel) hinzu, die allerdings absolut unterirdische Bildqualität liefert und daher streng genommen nicht einmal für Facebook-Selbstportraits taugt.

Originalfoto geschossen mit Front-Kamera Huawei Ideos X3 (Anklicken zum Vergrößern)

Die Lautstärke der Signal- und Klingeltöne ist selbst bei maximaler Lautstärkeneinstellung eher gering. Die Sprachqualität beim Telefonieren sowohl mit dem Gerät am Ohr als auch bei aktiviertem Freisprechen ist aber absolut akzeptabel. Der Kopfhörerausgang wirkt dabei aber selbst mit guten Kopfhörern eher matt, was sich auch durch entsprechende Equalizer-Presets nicht wirklich beheben lässt.

Ansonsten ist das X3 aus heutiger Kundensicht vollausgestattet: Ein Lagesensor zum Wechsel zwischen Portrait- und Querdarstellung ist ebenso vorhanden wie ein Annäherungssensor zur Displayabschaltung beim Telefonieren. Das Gerätchen bringt gleichermaßen Bluetooth (2.1), WLAN (11n) und GPS mit. Dabei ist die WLAN-Kontaktaufnahme ein wenig träge, die Signalstärke auch in unmittelbarer Nähe zum Access Point eher schwach. Auch die GPS-Erstortung gelingt besser, wenn man unter freiem Himmel ein Minütchen still stehen bleibt und abwartet. Die anschließende differenzielle Ortung, etwa bei der Fußmarsch-Navigation, funktioniert jedoch einwandfrei.

Drei fehlende Ausstattungsmerkmale sind weniger offensichtlich und fallen unterschiedlich stark auf.

1.  Die beim X3 U8510 nicht vorhandenen großen Telefontasten (grün = Rufannahme, rot = Auflegen), die das kleine Ideos U8150 mitbringt, sind von untergeordneter Bedeutung – kaum ein Android-Telefon hat sie, ohne dass man sie je vermisst hätte.
2.  Mehr Sorgen machte ich mir vor dem Kauf über die nicht vorhandene, bei früheren Android-Versionen bis enschließlich 2.2 kaum wegzudenkende Cursorsteuerung. Zum Vergleich: Das Google Nexus One besitzt unterhalb des Displays einen Mini-Trackball, das fast baugleiche HTC Desire ein Mini-Trackpad, das Ideos 8150 bringt ein Vier-Wege-Cursorkreuz mit Mitteltaste mit.
   Hier nun die Entwarnung: Aufgrund der in Android 2.3 deutlich verbesserten Cursorpositionierung und Textselektion kommt man am X3 sehr gut auch gut ohne derartige Hardwaretasten aus.
3. Wirklich schmerzhaft vermisse ich jedoch die mehrfarbige Benachrichtigungs-LED. Beim Nexus One und beim kleinen Ideos stellt sie kritische Akkustände bzw. die Voll-Ladung unterschiedlich farbig dar; auch verpasste Anrufe und ungelesene Kurzmitteilungen meldet sie durch warnendes Blinken.
   Auf all das muss man am Ideos X3 leider verzichten. Man wird das Telefon also häufiger in die Hand nehmen müssen, um sich über dessen Wohlbefinden bzw. verpasste Ereignisse zu informieren.

Fazit: Realistisch betrachtet wird man für (knapp) unter 100 EUR sicher kein Highend-Mobiltelefon erwarten – und man bekommt auch keins. Im Vergleich zu anderen Billigheimern ist das Huawei Ideos X3 U8510 aber überaus brauchbar ausgestattet und dadurch absolut alltagstauglich – höchstens abgesehen von der inakzeptablen Fotoqualität und dem schlappen Akku.

Allerdings kann man für vergleichbar ausgestattete Einsteiger-Telefone anderenorts durchaus mehr Geld ausgeben und wird nicht notwendigerweise mehr dafür bekommen. Umgekehrt könnte man natürlich auch ein kleines Vermögen in ein Highend-Handy mit allem Schnick und Schnack investieren, das dann aber auch 3-4 Jahre lang “halten muss” und folglich zum Ende seines Nutzungszeitraums sicher hoffnungslos veraltet ist.

Wer jedoch lieber alle 1-2 Jahre für schmales Geld ein Einsteigergerät kaufen will, das aufgrund seiner inneren Werte durchaus in der unteren Mittelklasse mitspielt, macht mit dem Ideos X3 sicher nichts grundliegend falsch.

UPDATE #1:

Die Standby-Zeit ist scheinbar eine Geschichte voller Missverständnisse. Es stellte sich heraus, dass die Überlebensdauer ohne Ladegerät massiv mit er verwendeten SD-Karte zusammen hängt. Meine aktuell verwendete 16GB Sandisk-Karte zwingt das Handy auch bei Nicht(!)benutzung nach 2 1/2 Tagen an die Herz-Lungenmaschine. – Bevor gut gemeinte Hinweise kommen: Nein, alle aktiv benutzten Apps liegen im internen Speicher, nur die selten genutzten Apps ohne Hintergrundaktivität liegen auf der SD-Karte.

Werfe ich die Karte aus (sie kann dabei aber abgemeldet im Gerät stecken verbleiben), sinkt der Akkuverbrauch des X3 pro Tag der Nichtbenutzung auf gerade mal 10-15% (wie ich es vom alten Ideos gewohnt war), was rechnerisch Minimum einer Woche Standby bzw. ca. 200 Stunden entspricht.

… Religion gut, Kopfrechnen schwach: 1200 mAh Akkukapazität reichen bei 5 mA Ruhe-Stromaufnahme für 1200/5 = 240 Stunden = 10 Tage Standby, bei 6 mA wären es immer noch gut 8 Tage. Die derzeitigen prekären 60 Stunden Standby deuten auf einen Rohstrom von 20 mA hin – also das Drei- bis Vierfache wie ohne Karte.

Unter Zuhilfenahme bruchstückhafter Hinweise von G. O. Ogle ergab sich: Mein ebenfalls stromhungriges Google Nexus One ließ sich durch simple Reformatierung der SD-Karte im Handy (!) auf Standby-Stromaufnahmen von 3-5 mA drücken. Beim X3 hat das leider noch nichts geholfen, ich werde nun mit anderen Kartentypen experimentieren.

Update #2:

Alle µSD-Karten in meinem Besitz, egal ob 16GB, 8GB, 4GB oder 2GB, egal ob Class 2 oder Class 4, führten dazu, dass das Handy sich temporeich leersaugte. Logisch ausgeworfen, aber physikalisch noch eingesteckt passierte das nicht – wiederum: egal mit welcher Karte.

Gemeinsam war allen Karten nur, dass ich die Datenverzeichnisse zurückspielte – das Handy hatte anschließend also alle seine auf der Karte installierten Apps wieder. Das nächste Experiment war daher: Was passiert, wenn ich eine leere Karte einstecke und sie nicht auswerfe? Ganz einfach: Das Handy ist genügsam. Es ist also kein Problem mit dem gemounteten Dateisystem, sondern eher damit, was auf der Karte gespeichert ist.

Anschließend habe ich die eine App deinstalliert, die zuvor auf dem alten Ideos U8150 nicht, aber auf dem neuen Ideos X3 U8510 installiert war: Skype. Und siehe da: Seitdem ist die Standby-Stromaufnahme wieder wie gewohnt minimal. … Was höchst erstaunlich ist, weil Skype in der Benutzungsstatistik überhaupt nicht vorkommt.

Ich berichte weiter.

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Ich hatte mir selbst versprochen, dass ich mich nicht aufregen wollte. Aber das muss ich wohl brechen: Die Firefox-Verantwortlichen unter Federführung von Asa Dotzler haben mit ihren Versionsnummern scheinbar echt das falsche Zeugs geraucht.

Firefox 4.0 und 4.0.1 habe ich mich noch gerne gefallen lassen. Kurz darauf kam Firefox 5 und 5.0.1 – und heute nun Firefox 6. So langsam verliere ich den Überblick – den ich bei Chrome längst verloren habe. Der Unterschied ist: Bei Chrome macht mir das nicht so viel aus, weil ich diesen Browser weder produktiv selbst einsetze, noch aus Entwicklersicht explizit unterstützen muss. Versteht mich richtig: Ich teste meine HTML-Machwerke selbstverständlich funktionell gegen die jeweils aktuelle Chrome-Version. Aber eine andere Chance habe ich ja auch nicht, weil sich alte Versionen mit trivialen Mitteln kaum einfrieren und aufbewahren lassen – weder für mich als Webentwickler, noch für die potenziellen Website-Besucher.

Sicher, Firefox geht mittlerweile einen ähnlichen Weg, aber dessen Update-Mechanismus ist immer noch nicht ganz so nahtlos ins Betriebssystem integriert. Und das ist gut so: Es gibt gute Gründe, sich gegen ein “Major”-Firefox-Update ie. eine neue Versionsnummer vor dem Dezimalpunkt zu entscheiden – nämlich die Add-ons.

Hochgeschätzter Asa Dotzler im Mozilla-HQ, meinetwegen darf Firefox (und ebenso natürlich auch Thunderbird) Updates im Wochentakt veröffentlichen – aber nicht, wenn ich jeden Monat darum zittern muss, ob alle meine Add-ons bzw. deren Entwickler Deine hohe Schlagzahl mitmachen.

Teuerster Asa, ich weiß ja nicht, was Du geraucht hast, aber Du solltest davon wirklich ein bisschen weniger auf Lunge ziehen. Deine neueste Idee ist noch schwachsinniger: Ab demnächst werden neue Firefox-Versionen ihre Versionsnummern nicht mehr im “Über Firefox”-Dialog anzeigen. Wenn ich Dich richtig verstehe, sollen die User nicht mehr mit Versionsnummern verunsichert werden, sofern nur die Gewissheit besteht, dass sie die aktuellste Version verwenden.

Verzeih meine lauten Worte, aber das ist Bullshit. Wir User sind beileibe nicht so blöd, wie Du uns darstellst. Wir kommen ziemlich gut mit Versionsfolgen wie einerseits 3, 95, 98, ME, 2000, XP, Vista und 7 oder andererseits Cheetah, Puma, Jaguar, Panther, Tiger, (Snow) Leopard und Lion zurecht. Ganz ehrlich: Du kannst Deine Firefox-Releases meinetwegen in Zukunft gerne Anna, Bertha, Carla und Dieter nennen, sofern die intern gemeldete Versionsnummer nicht alle sechs Wochen die filigrane Symbiose aus Kern-Applikation und Add-ons durcheinander wirbelt. – Wohlgemerkt: Bei Chrome klappt das ja auch.

Konstruktiver Vorschlag am realen Beispiel: Warum meldet sich denn wohl Windows 2000 intern mit 5.0, XP “nur” mit 5.1, Vista dann mit 6.0 und dafür Windows 7 und 8 lediglich mit 6.1 bzw. 6.2? Um der lieben Kompatibilität willen! Im Gegensatz zu Marketing-Buzzwords wie “eXPerience” und anderem Blabla auf Userseite geht es auf Entwicklerseite um klare API- oder Engine-Kompatiblitätsbezeichnungen.

Wenn ich Webseiten teste, dann teste ich je nach Anforderung gegen Firefox 1.0.x, 1.5.x, 2.0.x, 3.0.x, 3.5.x, 3.6.x in der jeweils letztmöglichen Updatestufe: Wenn Firefox x.y-Kompatiblität verlangt ist, kann ich vom User wohl das jeweils höchstmögliche Minor Update einfordern.

Nun kommt aber im Sechswochenabstand Firefox 4, 5 und 6 hinzu, 7 steht schon am Horizont. Und das, obwohl ich als Feld-Wald-Wiesen-Webworker nicht einmal im Detail weiß, ob diese Versionswechsel gravierende Auswirkungen auf das HTML-, CSS-, JavaScript- und was-weiß-ich-denn-Rendering hat. Mich würde mal interessieren: Wären nach dem Major-Update Firefox 4 die Versionen 5, 6 und 7 vormals wohl eher Hundertstel-Updates oder Zehntel-Updates gewesen?

Bitte-bitte, lieber Asa Dotzler: Schluss damit! Nenn die neuen Releases meinetwegen wie Du willst, bring sie gern auch im Sechswochenabstand mit großem Marketing-Brimborium heraus – aber friere umgekehrt die interne Versionsnummer irgendwo ein und aktualisiere sie in angemessenen Zehntel- oder gar Hundertstel-Schritten. Höre meine Worte: Dann sind wir Web- und Add-on-Entwickler und auch die Add-on-Anwender wieder glücklich, und das ganze Gemecker hört schlagartig auf.

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